晝夜溫差會影響植物葉子的整體大小
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：科學家現在報告，對植物葉子整體大小所做的全麵分析為植物生態學的一個最長久的疑問之一給出了答案，這個問題就是：為什麽較低緯度的植物葉子會增大。他們的發現可能會影響‘下一世代’的植被模型；在這些模型中，光合作用時的葉子與氣溫和水的使用會扮演關鍵角色。葉子大小的變異度很大，全球各地不同植物葉子的大小差異有10萬倍之多。盡管大家公認，接近赤道的熱帶環境是許多大葉植物的所在地，但在最大葉麵尺寸中所看到的”緯度梯度“（這是在19世紀晚期發現的一種模式）並未得到很好的量化，對其背後的氣候驅動因子也不甚了解。更重要的是，葉子能量平衡模型提出，在炎熱和幹旱氣候中，具有巨大葉子的植物有著相當大的劣勢，但這些模型無法解釋熱帶植物在進化上為什麽會取得明顯的成功。
在這裏，Ian Wright和同事對全球682個地方的7670種植物葉子的模式進行了研究，旨在更好地理解來自能量平衡模型（它會考慮葉子與其周圍環境間的能量通量）的預測為什麽僅在地球的某些區域得到支持。研究人員推出了一個簡化的模型，它揭示出葉子相對於氣溫的晝夜變化是葉子大小地理梯度的重要決定因素。作者說，他們的結果對可被用於預測模型的氣候變化的預計反應有了新的認識，它們提示，葉子大小可通過對水和碳通量的作用而對生態係統的運作產生重大影響。